HISTORIA DE LA COMUNICACIÓN NO VERBAL 

DESARROLLO DE LA COMUNICACIÓN NO VERBAL

La historia de la Comunicación No Verbal (CNV) es muy corta. Los primeros indicios del estudio del lenguaje no verbal datan del siglo XIX y corresponden a los trabajos publicados por Charles Darwin en 1872, titulados «La expresión de las emociones en el hombre y en los animales».

Esto dio lugar a los estudios modernos que siguen validando el trabajo de Darwin, aunque en un principio fueron cuestionados. Durante el siglo XX los primeros estudios y publicaciones comienzan a partir de 1960.

ESTO DEMUESTRA QUE LA HISTORIA DE LA COMUNICACIÓN NO VERBAL ES BREVE

Dentro de la historia de la Comunicación No Verbal, una persona fundamental fue Paul Ekman, quien a fines de 1950, comenzó sus investigaciones sobre los movimientos que hacían las personas con sus manos, para poder distinguir pacientes neuróticos de psicóticos, pero el proyecto fue cancelado por falta de fondos.

Fue recién en 1965, cuando una persona del departamento de defensa de USA,  casado con una mujer tailandesa, y que estaba asombrado por las diferencias culturales en los gestos, le pidió a Ekman que investigara cuáles eran los gestos universales y cuáles eran aquellos que variaban de cultura en cultura.

En sus inicios, Ekman creía que los gestos eran totalmente dependientes de cada cultura. No obstante, con la ayuda de personas como Margaret Mead, Gregory Bateson, Edward Hall, Ray Birdwhistell, y Charles Osgood decidió aceptar el desafío.

EXPRESIONES UNIVERSALES DE LA COMUNICACIÓN NO VERBAL

Sin embargo, la primera persona que sostuvo que las expresiones eran universales fue Silvan Tomkins, quien acababa de escribir dos libros sobre las emociones, en donde afirmaba que las expresiones faciales son innatas y universales de nuestra especie, pero no tenía pruebas para respaldar sus afirmaciones.

En aquellos años, algunos antropólogos reconocidos, como Ray Birdwhistell sostuvieron que las expresiones dependían de cada cultura. Birdwhistell abandonó las ideas de Darwin al descubrir que en muchas culturas la gente sonreía cuando no estaba contenta.

HISTORIA DE LA COMUNICACIÓN NO VERBAL: EL PAPEL DE EKMAN

En desacuerdo con las observaciones de Birdwhistell, Ekman se reconcilió con la idea de que nuestras expresiones son universales, dado que los comportamientos son socialmente aprendidos, y a menudo culturalmente diferentes.

Las normas sobre la gestión de las emociones, acerca de quién puede demostrar qué emoción y a quién, o cuándo puede hacerlo, efectivamente varía de cultura a cultura. Por ejemplo, en la mayoría de los concursos deportivos públicos, el perdedor no muestra su tristeza, aunque la decepción se siente.

DESCUBRIMIENTO DE EKMAN

Otro descubrimiento de Ekman fue que, cuando miraban películas tristes o alegres en privado, tanto los japoneses como los americanos mostraban las mismas expresiones, mientras que, ante la presencia de los científicos, los japoneses más que los americanos, disimulaban las emociones negativas con leves sonrisas.

Ekman decidió entonces que debía realizar sus estudios en alguna cultura que no estuviera influenciada por películas ni televisión.

Gracias a Carleton Gajdusek, un neurólogo que había estado trabajando durante más de una década, aislado en las tierras altas de Papúa, Nueva Guinea, Ekman pudo encontrar la cultura más parecida a la edad de piedra.

Gajdusek estaba tratando de encontrar la causa de una extraña enfermedad, el kuru, que había matado a cerca de la mitad de las personas en esta cultura y que la gente adjudicaba a la brujería.

Cuando Ekman llegó, Gajdusek ya sabía que era debido a un virus lento, un virus que se incuba durante muchos años antes de que los síntomas se manifestaran (el SIDA era ese virus). Él aún no sabía cómo se transmitía y resultó ser el canibalismo.

Estas personas no comían a sus enemigos, comían sólo a sus amigos que morían a causa de algún tipo de enfermedad, muchos de ellos de kuru. No los cocinaban antes de comerlos, por lo cual las enfermedades se transmitían fácilmente. Gajdusek ganó luego el premio Nobel.

HISTORIA DE LA COMUNICACIÓN NO VERBAL: CONCLUSIONES

Luego de seis meses de filmación y fotografía, Ekman encontró claras evidencias de que las expresiones son universales: nunca se vio una expresión facial desconocida, es decir, que no fuera familiar dentro de la tribu.

Si las expresiones faciales fueran aprendidas, ¿cómo habrían hecho ellos, totalmente aislados, para hacerlas? Tendrían que haber aparecido expresiones nuevas. Sin embargo, nunca las hubo.

Ekman continuó sus estudios fotografiando expresiones faciales y contrastándolas en su laboratorio con Silvan Tomkins, quien sin conocer el contexto, sin saber qué había ocurrido antes ni después de la fotografía, pudo determinar en cada caso cuál era la emoción que expresaba cada persona fotografiada.

Lo que terminó confirmando la teoría de que ciertas expresiones son universales.

ESTUDIOS CON NIÑOS

Finalmente, la última prueba fue con niños de nuestra cultura, a quienes se les mostraba una fotografía y se les pedía que cuenten alguna historia sobre lo que podía estar sucediendo con esa persona.

Ellos respondían cosas como “está enojado”, “está feliz porque se va a casar”, y así sucesivamente. Es decir, que los niños quienes estaban aprendiendo los gestos de sus padres, podían identificar los mismos gestos en las personas de Nueva Guinea.

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Los aportes de Paul Ekman a la historia de la comunicación no verbal y su evolución ha sido de suma ayuda. A pesar de tener opiniones en contra durante su historia fue insistente en demostrar sus afirmaciones, y por esta razón Paul Ekman es reconocido como la persona que más aportó a la historia de la comunicación no verbal